Nieuwe of herziene PGS richtljinen geven in principe de nieuwe stand der techniek, kunnen deze dan ook meteen worden gebruikt bij het Activiteitenbesluit of bij de herziening van een vergunning? En hoe zit het met de aanwijzing als BBT document?
Het antwoord hangt af van de juridische basis voor het hanteren van die PGS richtlijn: Activiteitenbesluit of omgevingsvergunning milieu.
Activiteitenbesluit
In de Activiteitenregeling (artikel 1.2) zijn de te gebruiken versies van PGS richtlijnen aangewezen. Het kan dus gebeuren dat oudere versies van PGS richtlijnen nog moeten worden toegepast. Na het actualiseren van een PGS richtlijn waarnaar de Activiteitenregeling verwijst, moet eerst worden onderzocht naar welke delen van die herziene PGS richtlijn verwezen wordt en of overgangsrecht nodig is voor bestaande situaties. Bovendien wacht het aanwijzen van nieuwe richtlijnen vaak op andere wijzigingen, waardoor er in totaal behoorlijk wat tijd kan verstrijken tussen publicatie van een nieuwe of herziene PGS en verwerking daarvan in de algemene regels. Soms kan de nieuwe richtlijn worden toegepast als 'gelijkwaardieg voorziening' volgens artikel 1.8 van het Activiteitenbesluit, maar dat kan alleen als het voorzieningenniveau ook werkelijk gelijkwaardig is. Zo is een kortere veiligheidsafstand zonder extra voorzieningen niet gelijkwaardig.
Omgevingsvergunning milieu
Bij een herziening van de vergunning (ambtshalve of op aanvraag) moet in beginsel worden uitgegaan van de meest recente versie van een PGS-richtlijn. Bij het opstellen van een revisievergunning of een ambtshalve wijziging moet namelijk voor alle milieuaspecten worden voldaan aan BBT. Per situatie zal moeten worden bezien of in zijn geheel wordt aangesloten bij de meest recente versie van de PGS-richtlijn of niet. In veel gevallen zal het voor een bedrijf niet bezwaarlijk zijn om aan de meest recente (versie van de) richtlijn te voldoen. Dat geldt vooral voor gebruiks- of onderhoudsprocedures en soortgelijke organisatorische maatregelen.
In bepaalde situaties kan het wél onnodig bezwarend zijn om aan de nieuwe richtlijn te voldoen, bijvoorbeeld bij gewijzigde veiligheidsafstanden of bouwtechnische aspecten. Door een bedrijf of de betrokken overheidsinstantie dient dan duidelijk te worden gemaakt dat met toepassing van de oude richtlijn een vergelijkbaar veiligheidsniveau wordt bereikt als met toepassing van de nieuwe richtlijn (eventueel door het treffen van aanvullende organisatorische of technische maatregelen).
Aanwijzing BBT documenten
Als de nieuwste versie van een PGS richtlijn nog niet is aangewezen als BBT documenten in de Regeling omgevingsrecht (MOR) bijlage 1, kan de nieuwe richtlijn vaak toch worden toegepast bij vergunningverlening. Er kan namelijk gemotiveerd worden afgeweken van de aangewezen BBT documenten als er nieuwe inzichten zijn over de stand der techniek. De Raad van State heeft dit bevestigd in een uitspraak over het gebruik van een nieuwe, nog niet aangewezen Bref. Daarnaast zijn er PGS richtlijnen die helemaal niet zijn aangewezen als BBT document. Vaak zal zo'n PGS richtlijn wel de stand der techniek weergeven en dan kan die richtlijn toch worden gebruikt bij het opstellen van vergunningvoorschriften.
Een ondernemer met een bestaande omgevingsvergunnign kan natuurlijk altijd een verzoek indienen bij het bevoegd gezag om de vergunning aan te passen op de nieuwe PGS richtljin. Ook kan het bevoegd gezag bij het verlenen van een revisievergunning bepalen dat verwijzing naar een nieuwe PGS richtlijn nodig is om bij een bedrijf een voorzieningenniveau te waarborgen conform de stand der techniek. In bepaalde situaties kan het voor een bedrijf onnodig bezwarend zijn om aan een nieuwe richtlijn te voldoen, bijvoorbeeld bij gewijzigde veiligheidsafstanden of bouwtechnische aspecten. Door een bedrijf of bevoegd gezag moet dan duidelijk worden gemaakt dat met toepassing van de oude richtlijn een vergelijkbaar veiligheidsniveau wordt bereikt als met toepassing van de nieuwe richtlijn (eventueel door het treffen van aanvullende organisatorische of technische maatregelen).
